森の囁き　～八ヶ岳でのログハウス生活～

　昨晩、いつものように会社からの帰り道、森の中を車で走っていると右側の森の中から大きな肉の塊らしきものが車の前に飛び出して来ました。「危ない！」慌てて、急ブレーキをかけたら目の前を大きな猪が横切って行って左側の谷に消えて行きました。

　「危ないな～しかし、えらくでかい奴だったな～」と独り言を言いながら車を発進させたら再び同じ右側の森の中から肉塊が飛び出してきて「何だ！何だ！」と慌てて再度急ブレーキをかけるとほぼ同じ大きさのデカイ猪が再び左側の谷の中に消えて行きました。

　「おい、おい、兄弟か？それとも夫婦？」と思いましたが一瞬の事なので確かめる術もなく、そんな事考えていると再び何かが飛び出してきそうで今度はゆっくりと車を発進してその場を去りました。

　後で考えてみたらあの場所は沢沿いの獣道がずっと下の方まで続いているところで、そういえば良くその沢の下の方で大きな猪に数出くわしていました。「はは～ん、あいつか。それにしても相変わらずデカイナ・・・」と変に感心することしかりでした。数年前にこの沢の下の方でちょうど建設中の現場があり、地鎮祭の為にテントをリース屋さんから借りて建てていたら丁度、目の前をこいつが悠々と歩いていて甲府からきたテントのリース屋さんは「えっ！あれが猪ですか。ここは猪なんか普通に歩いてるんですか？へ～凄い所ですね～」何て変に感心していたのを思い出しました。

　その後も彼(彼女？)達はハンターに撃たれる事もなくこの沢を行き来しているんだな～と私も改めて感心させられました。猪はこの辺りでは畑を荒らすギャングとして最も嫌われていて連中が現れると畑の作物は根こそぎ駄目になってしまうそうです。

　全てを連中が鼻で掘り起こしてしまうか、掘り起こさないまでも通り過ぎただけで連中の強力な臭いが作物に付いてしまい売り物にはならなくそうです。その位、地元では嫌われ者です。

　私もさすがに鹿なら車から出てあわよくば手で撫でてやろうかなんて気になりますが野生の猪には間違っても手を触れようと言う気にはなりません。間違いなく猪突猛進でこっちに突っ込んでくるのは目に見えているし、あの強力な臭いを嗅ごうという気もありません（笑）ので・・・

　そういえば同じ場所で最近、タヌキを良く見かけます。最初はアライグマかと思いましたがあの短足のズングリムックリした体型はタヌキだと思います。

　昨晩、仲間内の会合で俺も○○を見た、そういえば最近○○を見ないな～何て話をしましたがあんまり○○を見たなんて言ってると大抵「凄い所に棲んでいるんですね」何て感心されてしまうので余り言わない方が良いぞ何て話になりました。

　昨日、自宅に居る時に女房が猟銃の発砲音を聞いたといっていましたが最近は狩猟をする人達もめっきり少なくなり住んでいる人間としては安心しているのですが新聞では猟友会の平均年齢が年々高くなり猟をする人達が減って来たので害獣が増えて困るという風な記事が出ていました。

　確かに一昔前までは猟期も終わりに近づいたこの時期は週末ともなると都会から猟銃を持って多くの猟師が森の中に入り結構、頻繁に発砲音がしていましたが最近は確かに減ってきました。時代が変わったという事かも知れませんね。だからあの巨大な猪も猟師に撃たれる事もなく成長を続けていけるのかも知れませんね。

　昨日の会合でも会場となったペンションの敷地境に植わっていた木が昨年、軒並み鹿に食べられてしまいすっかり丸裸になってしまって今シーズンは鹿達が味をしめて再び訪れているようですがすっかり木を枯らしてしまったのであきらめて引き返したと思われる足跡だけが新雪の中に残されていたそうです。

　個体数が増えてこの時期、彼らも食糧を探すのに苦労しているという事でしょうか。それにしても森の中に住む人達も増え、その為に森も開発されて私の家がある森の出口では電線の支障になるからと伐採された木が無秩序に切り倒されたままで放置され、その先の森は不動産屋さんが売りに出すために生えていた木を全部伐採して容赦なくどこからか土を持ってきて沢を埋め立てています。

　う～ん、悪い事が起きなければよいのですが厭な予感がしてしまいます。

　先日、本屋で元ジャイアンツのエースナンバー18番を背負った男、桑田真澄投手の自叙伝を見つけてつい買ってしまいました。

　普段は余りこういう有名人のエッセー本は好きじゃなくて読まないのですが何となく彼については甲子園に出場している頃から興味があってつい立ち読みしてしまい購入してしまいました。

　特にメジャーリーグを最後に野球界を引退して近年は野球解説をしている姿をＴＶで見かけますが彼の解説は他の解説者と一味違うものを感じていて特に注意して彼のコメントを聞いていましたが他の解説者にありがちな選手を批判したり先輩面をする所が無く、いつも的確な解説をされていて、とても好印象を持っていました。

　彼は甲子園でも活躍しあの巨人軍入団をめぐるドラフト会議での清原選手との対比でマスコミに格好の餌食にされメジャーリーグでも悲運が重なり色々と騒がれましたが私はそういう彼の言動や行為を一人のスポーツファンとして見てきたので凄く彼自身がどういう風に感じどういう風に生きてきたのか興味があったのでつい本を読む気になってしまいました。

　詳しい内容は本に書いてあるのでそれを読んで頂きたいと思うのですが、私は何故、彼に興味があったかというとプロ野球選手として決して恵まれた体格とは思えない彼が何故、あれ程活躍する事が出来たのか、高校野球の時もそうですが連投連投が続く厳しいスケジュールの中で彼がどういう風にコンデションを整えどういう風に精神的に戦ってきたのか、又、あの日本中が注目したドラフト会議の最中に当事者である彼は何を考え、何が真実だったのそれが知りたかったのです。

　本を読み進むにつれてそれらが一つ一つ明らかになっていくのですがその全てに彼らしいストイックなまでの頑なポリシーを感じました。ある意味、現在のイチロー選手と重なるものがあるかも知れません。

　彼が何を思って肘の怪我からリスクを冒して手術という選択を下してその術後、苦しいリハビリを経てマウンドに戻って来た時にピッチャーズマウンドのプレートにその肘を付けて何を祈ったのか？それはきっと彼にしか分からない苦労があったのだと思います。あの瞬間をテレビの中継で見ていましたが正直、私にはその行為の意味が分かりませんでした。勿論、復帰のマウンドでのパフォーマンスとして理解していたのですが彼がどういう積りでそういう行為に及んだのかは分からなかったのです。

　又、清原選手との関係についても素直にその心の中を語ってくれています。二人にしか分からない心の葛藤があったんだと思いますが飾ることなくその心境を語ってくれていて、何だか関係ない私までホッとする内容でした。それは2人を見てきた１人のプロ野球ファンとして嬉しかったのです。

　ＰＬ学園というスポーツ名門高校を出た二人がプロの大人の世界に飛び込んでいかに人間として苦しみ成長し、そして違う道をどのように歩んで来たかその道のりの一端を垣間見たような気がします。

　私は個人的に彼こそ次の読売巨人軍を背負っていく人間だと思っています。もうこれは勝手な１ファンとしての戯言ではありますが生まれてからずっと巨人ファンとして過ごして来た自分としては是非、彼に将来、立派な監督になって欲しいと思っています(何いってんだろネ、笑)。

　エッ？何をそんなに熱くなってるのかって？いや、別にそんなつもりじゃないのですがどうも彼の価値観と相通じるものを感じるのですよ。勿論、歳だって彼の方がずっと下だし、会った事ないし、当然話したことも無いけれど何となく感じるものがあるのですよ。それは彼の言動や行動のちょっとしたところに感じるものがあるのですよ。

　ダカラなんだって？いえ、ただそれだけなんですけどね（汗）・・・・ママ、森の中で野球ファンがオフシーズンに一世を風靡した一流選手の本を読んで思うところを勝手に書き綴ったとして許してやって下さい。

　でもね私は断言しますよ。彼は近い将来、きっと素晴らしい指導者として野球界に復帰します。その舞台は少年野球かもしれないし大学野球かもしれないし実業団かもしれないし分かりませんがきっと彼はそういう宿命を背負っていると思います。なんちゃって・・・

　日本人はとかく恥ずかしがり屋で控えめが美徳とされる風習がありますよね。自分も子供の頃からあまり人と話すのが得意な方ではなく、どちらかと言うと黙って居る事の方が多かった様な気がします。

　しかし、大人になり社会人となり、いつしか会社を経営するようになり多くの人と接する機会が増えるにつけ最近は黙っているのは悪かな？という風に変わってきました。

　それでも、人前でしゃべるのは凄くエネルギーを使う方で苦手なのは変わりないのですが勇気をもって兎に角、何か喋らなくてはと思う様にしています。

　それで集まった人達の間に話題が広がりお互いに会話が広がる様になれば今度は聞き役に廻る様にしています。というか、しつこい様ですが聞いている方がはるかに自分には楽しいからですが・・・

　最近、木に関する会合に出席する機会が多くて多くの方にお会いしますが、ひとつ気が付いた事があります。それは、その人達が本当に積極的に発言されるのです。勿論、会合の雰囲気や種類によってそれは変わってきますが大概、活発な意見が交換されます。

　何故でしょう？それは一つは、集まった方達が本当に日常的に思っている事があってそれは不満だったり、希望だったりするのですが何れにしても自主的にそういう会合に出席して意見を言いたい人達が集まっているからなのだろうなと思いました。

　それから、その会合を仕切るＭＣ的な方の働きが凄く大きいんだなと感じます。やはり、そういう会合の司会に慣れていてうまく出席者の意見を聞き出す役目の方がリードしてやれば意見も活発にでるし発展的な会合になりますね。

　往々にしてうまくいかない会合や司会する人間のリードが旨くいかないと「何かご意見はありませんか？」的な発言を繰り返しても誰も手を上げないという事になります。そうなると集団心理が働くのか何となく手を上げるのが憚られて会場がシ～ンなんて静まり返ってしまい「それではご意見もないようなので今日はこれまでに・・・」なんて事で終わってしまいます。

　それから、男女の比率も大きく影響しますね。兎角、女性が多い会合だと意見が積極的にでますよね。最近の女性は皆、積極的なのでよく喋るし（笑）しっかり自分の意見を述べる人が多くなってきたような気がします。男性頑張れ（笑）と言いたくなります。

　私も含めてですが兎に角、思った事を何でも良いから話す事、これが大事ですよね。私が最も苦手な人は意見を言わず、表情がなく何を考えているのか上辺では分からない人、こういう人は心で何を考えているのか分かりにくいので苦手なのです。

　何せ、自分が子供の頃から顔に表情が出やすいタイプで笑ったり、泣いたり、怒ったりという性質なので今でもドラマや映画をみては泣いたり笑ったりでとても他人には見せられない（笑）程です。

　しかも、反応が鈍いのですぐにはリアクションが返せずに途方に暮れてしまい、それが表情に出て、子供の頃からそういう時に写真を撮られると後で自分で見てガッカリします。「この写真、何だか表情がなくて厭だな」と思う事がおおいのです。そういう時は大抵、リアクションがとれなくて困っている時なのです。

　厭な事を言われるとすぐ表情が引きつってしまうし、ある意味正直なんだと思うのですが（自分で言うな！）日本男子よ、大いに発言しようじゃありませんか！

　今年も年賀状に昔、私の仲人をしていただいたご夫婦からの便りが入っていました。もう３０年以上のお付き合いですが今では年に１回、年賀状での近況報告だけになってしまいました。

　昔、学生時代にこの仲人さんが店長をされている鞄屋さんで毎春、アルバイトをしており女房ともそこで知り合ったのが縁で結婚したのでこの店長さんご夫婦に仲人をして頂いたと言う訳です。

　先日、高知に帰った時にその店の前を通りかかったら既に店は別の店に変わっており何があったのかと思っていたら今年の年賀状で仲人さんたちも定年退職して年金生活を始めたとの知らせが入っていました。もう３０年以上の年月が経っているのだから当たり前と言えば当たり前だけど寂しさも又ひとしおでした。

　最近、テレビでもランドセルのコマーシャルが増えていますが当時、鞄屋さんの売上は春先のランドセルと学生鞄が一年の半分以上の売上を占めており、どの店もアルバイトを動員して売上を上げるのに必死でした。

　我々も各高校の入学式の式場に出店を出して鞄を売りまくっていました。当然、他のライバル店も同様に出店しているのでいかに他店に負けないように売上を伸ばすかがアルバイトに課せられた至上命令でした。

　バイトとはいえその店の一年の売上の大半を担って同じアルバイト達を率いて責任者として行く訳ですからそれなりに緊張して売りまくっていました。何せ入学式が終わって新入生達が父兄達と出てくる数十分が勝負なのです。

　その為に式典出口のどの位置に店を出すかが先ず最初の勝負です。そしていかに出てくる父兄や新入生達にアピールするかが次の勝負です。時間との戦いなのでお釣りのやりとは大変です。

　レジなんか打っている暇はありませんから売上は大きなダンボールに札束を放り込んで、お釣りもある程度想定しておいてそれを次々と渡していきます。不思議なもので一旦お客様が集まると我も我もと次々とお客様が集まってくるのでこれも群衆心理みたいなものでしょうね。もう金額は忘れてしまいましたが数十分でかなりの金額を売り上げていたと思います。

　面白いものでその学校の特色があって進学校に売りに行くときは底の幅（マチ）が広いものじゃなくては売れないし、そうでない学校ならマチの狭い鞄でなくては売れないので準備段階で品揃いの作戦も大変重要になります。

　ランドセルは大抵店先での販売が殆どでしたが不思議と新入学の子供達や親御さん達は余り来店せずにお孫さん達にプレゼントするお婆ちゃん達が多く店を訪れます。

　当時はまだ余り色も多くなく合皮のクラリーノが出始めたばかりの頃でした。でも大抵、ランドセルは比較的高級品が売れていたのでこれも親心なのでしょうね。

　話は変わりますがカバン店の春先の品揃えをみるとその年の景気動向が分かります。華やかな色、例えば黄色やピンクなんていうハンドバックが並んでいるときは比較的景気がよい証拠です。それに対して黒やグレーなんて比較的暗い色調のものが並んでいるときは余り景気はよくないと見た方がよいのです。そういう目で店先の品揃いを見ていると又、違った楽しみが出来て楽しいですよ。

　そういえば春先は財布を新しくすると良いと言われて暫く正月に必ず新しい財布を買っていました。ここ数年はさすがにそういう事も無くなってしまいましたが昔は風水で「今年はこの色が縁起が良いからこの色にしよう」とか、かなり凝って選んでいましたが、余り関係無かった（笑）ので今は古くなったら変えるようにしています。

　最近はブランド品ばかりが注目されていますが昔はそんなにブランド志向が強くなかったので造りが良い物とか色使いがよいものとか比較的、職人気質な品揃いに気を使っていたように思います。

　鞄の底の縫い方だとか型押しのデザインとかそういう物が売れていたように思います。

　冒頭に書いた学生鞄もその学校の校章をサービスで入れていたのが受けて結構買って頂いたのですがこの校章を鞄に入れるのが一つ一つ手作業で鋼製の金型を万力で鞄の指定の場所にいれていくのですが、これが結構手間でちょっとでも力を入れすぎると皮を切ってしまうし、弱いと型が薄くて失敗してしまうので結構気を使います。今はあまりこんな校章入りの学生鞄なんて皆んな持たないのかな？これも時代の流れなんでしょうね。

　それにしても学生時代の思い出が詰まった老舗の鞄屋さんが消えていくのは寂しいものですね。頑張れ！老舗！

　又、新しい年が始まりました。今年は皆さんにとってどんな年になるのでしょうか？八ヶ岳の年明けは穏やかな少し粉雪の舞う寒い年明けになりました。我が家は３人の子供達がそれぞれ里帰りしてきて賑やかな年末を迎えました。子供達は新年を八ヶ岳で迎えて又、それぞれの暮らす町に帰って行きます。

　私は八ヶ岳の森の中でのんびりと大好きな映画や箱根駅伝を家で見ながらお正月を過ごしています。今年はどんな人達と出会い、どんなドラマが待ち受けていることやら・・・出来れば充実した楽しい時が過ごせればと祈らずにはいられません。

　いつも思うのですが一年って長いようで短くて考えてみれば一年っていう時があるわけではなく所詮一日一日の積み重ねですよね。だから、一日、一日を大切に積み重ねていくしかできない訳でその結果が一年という区切りになるだけなんですよね。只、長い時間の積み重ねでは節目がないと中々精神的に区切りがつかず気持ちの切替が出来ないから、この一年という区切りはそういう意味では気持ちの切替にはうってつけのチャンスですね。

　私は今年の予定として決まっているのは国連が決めた国際森林年となる今年の活動として月齢伐採をはじめとする様々な国内の森を活かそうとする取り組みを支援しようとする団体の立ち上げに携わる事になっています。本当に微力ですが少しでもお役に立てればと思っています。

　そしてもうひとつは、婚活イベント（笑）の企画です。地元活性化のイベントとして「ログハウスDE婚活」という企画を予定しており、その企画を練らなくてはなりません。今年はこの婚活に限らず又、何らかの形で地元活性化のお手伝いが出来ればと思っています。

　しかし、いつもスタッフからは余り色んな事に首を突っ込まないように叱られて（笑）いて結局、自分で自分の首を締めてしまうので要注意なのです。確かに私は余り器用な人間では無く一度に一つの事しか出来ない質なのですが、それでもやる以上は中途半端な事はしたくないのでスタッフのいう通りなのです。

　それから、今年は健康の為に体力回復に努めようと思っています。八ヶ岳に来てから２０年ですがこのところめっきり体力が落ちてきて精神的にもよくないので今年はちょっと体力をつけようかと思っています。勿論、メタボ対策も兼ねていますが（笑）。

　私的なイベントとしてはもう一つ大事なイベントが予定されているのですがそれは又、その時が来たらお話しようと思います。

　私は最近、段々と年を重ね、色々と廻りの環境も変化してきて思うことが有ります。それは出来るだけシンプルに生きたいということです。

　私も豊富な（笑）物欲があり何も仙人の様な暮らしをしたいというわけではありませんが、余りにも便利になりすぎた暮らしに辟易としている部分も確かにあります。だから、自分でこれは便利だなと感じる事が出来るものは取り入れても余り必要に感じないものは別にいいかなと思っています。

　でも、現代の様な変化の早い時代に生きている以上、余り偏見を持たずに新しいものを自分なりに確認して取り入れるものは取り入れて、そうでないものは無視する事も必要だと感じています。

　もうひとつ近年、特に感じているのは精神的な健康体です。病は気からと言いますが本当に最近はそうだなと思います。私の周囲にも精神的にダメージを受けている人が増えているように思います。

　現代はそれだけ生きていくのが厳しい時代なのかも知れません。一見、普通に見える人でも心の中に人に言えない苦悩を抱え一人で苦しんでいる人が増えてきている様に思います。心に苦悩を抱えていると体調も崩しがちになります。

　人は人と繋がっていないと暮らしていけない。年を重ねるに連れて段々、その想いは強くなります。その繋がりとは学生時代は友人だったり、恋愛をしている人は恋人だったり、夫婦なら夫であり妻なのかも知れません。

　だから今年も私は出来るだけ多くの私の廻りにいる人と繋がって人を信じ、自分に正直に暮らしていきたいと思っています。

　そういう意味ではここ八ヶ岳南麓の自然は私にとって自分らしく生きていけるフィールドなんだなと最近、特に感じます。どうぞ今年も宜しくお願い致します。