森の囁き　～八ヶ岳でのログハウス生活～

　朝、新聞を取りに森のはずれにある新聞受けまで毎朝、散歩代わりに出かけて行く。そんな毎朝の行事にも季節によって変化が訪れる。いつものように出掛けていくと頭の上で「パサッ」という音がしたと思ったら0.5秒後位に「カ～ン」と乾いた音がしてドングリが道路に落ちてくる。下手をすると見事に頭に命中なんて事にもなりかねない。

　廻りは15ｍ程に育った雑木林に囲まれているので頭に落ちたら結構、痛いと思う。そんな毎朝の新聞取りを続けていたら先日、目の前に「パチャッ」と鈍い音がして何だか緑色の物体が落ちてきて潰れた。何だろう？と思って屈んで目を凝らしたら芋虫だった。きっと木の上を這っているうちに風が吹いて落ちちゃったんでしょうね。

　この時期になると夜もおちおち寝てられなくなる。私の家は母屋がコロニアル葺きで増築したサンルームがガルバリウム鋼板で出来ている。屋根の上からドングリが降ってきてガルバリウム鋼板の屋根の上に落ちたら結構ないい音がする。いつも住んでて慣れてる人間なら「アッ今のはでかかったな」くらいで済むけど、知らない人がたまたま下にいたりすると結構驚く事になると思う。しかし、これも毎年の季節の行事みたいなものだしドングリが全部落ちてしまったらもう終わりなので季節を感じる行事としては「コレデイイノダ！」である。

　今朝、いつもどおり事務所に出社して駐車場に車を止めて事務所の入り口に向かっていたら何だか風が変だし上空の雲も真っ暗で八ケ岳の西側斜面からモクモクと黒い雲が東に向かって伸びている。この雲は北西の季節風が吹く頃になると現れる冬独特の雲で真冬になるとこの雲が現れると雪になります。今は、まだ気温が高いのでさすがに雪にはならないけど明らかに冬の雲である。

　昼間、現場に用事があって出掛けていたら廻りの田んぼで稲刈りが始まっていました。この辺の農家もほとんどが兼業農家なので週末に息子さん達の会社が休みになると一斉に共同の稲刈りが始まるのです。フト廻りの田んぼを見ると既に稲を干している田んぼもありこれから刈り取りを待っている田んぼもある。ちょうど田んぼ毎に色が違ってて、ああ、収穫が始まったなという里山独特の風景が広がっています。

　昨日、我が家のポストに知り合いのストーブ屋さんのＤＭが入っていました。どうやら薪の宅配を始めたらしく煙突が立っている家に片っ端からＤＭを放り込んでいったのでしょう。薪そのものは間伐材の針葉樹のようですが使った分だけ補充していくシステムらしく今年から僕の住む八ヶ岳南麓地域でもサービスを始めたというような事が書かれていました。

　きっとこの時期になっても薪小屋の半分位しか薪が積まれていない我が家の薪小屋を見て「ここの家はきっと買ってくれそうだ」と思ったのでしょうね。これも朝晩の涼しさが深まるにつれて薪の心配をしなくてはならないこの地域独特の季節性を表しています。

　そういえば最近、週末の駅前でよくハンターが集合しているのを見掛けます。猟期はまだなのできっと害獣駆除を依頼された地元猟友会の人達だと思いますが、色々なものが収穫を迎えるのでそれを狙ってくる山の鹿やイノシシや熊を狙っているのでしょうかね。そういえば最近、連中を余り見掛けないのはハンターがウロウロしているからかも知れませんね。連中の情報網はしっかりしていますからきっと「週末は危ないぞ」なんて「お触れ」が山中に出ているのかも知れません。

　今年のキノコは全然駄目だと皆が言っています。そういえば余り見掛けません。何で駄目なのかは出会う人毎にウンチクが違って本当の事は良く分かりませんが面白い説の一つに「今年は雷が少なかったからな」という人が居ました。「エッ？雷がキノコに関係あるの？」と聞いたら「雷が鳴らないとよいキノコは出来ないんだ」と自信たっぷりに仰っていました。その辺の理屈は良く分かりませんが兎に角キノコが少ないのはどうやら間違いないようです。

　これから木々は紅葉の色を深め一年で一番森の美しい季節を迎えます。

　どうもこの「パスワード」というのがすっかり苦手になってしまった。思うに人生においてこの「パスワード」という様なものに最初に接したのは初めて自分の銀行口座を開いたときに決めた「暗証番号」でした。

　しかし、その後、様々な書類にこの「暗証番号」というのが必要となり、コンピューターが盛んに世の中に浸透しインターネットが通信手段として使われ始めるとこの「暗証番号」が次第に番号と組み合わせた「パスワード」というものに変化していきました。

　最初のうちは良かったんです。物珍しさも手伝って色んなものをインターネットを利用して購入したり情報として利用するようになるとその度にパスワードが必要になりそしてそれぞれが出来るだけ判らないようにしろと仰る、しかも自分の誕生日とか誰にでも推測されるようなものをパスワードに使用するのは危険だと言われる。仕方なくその都度、思いつくままにパスワードを設定していたら頭の中がこんがらがってしまい。一体、何のパスワードだったのかすっかり分からなくなってしまいました。

　パスワードを要求される度に自分のメモ帳を引っ張り出して探す羽目になっていまい結局、便利だか不便だか分からなくなってしまいました。

　先日もインターネットでＪＲの切符を予約して駅まで受け取りにいったら丁度、窓口で先客が何事かもめていて列が出来ていました。「こりゃいかん、時間がかかるな～」と思ってフト横の発券機を見るとネット予約の方はこちらで自動発券出来ると書いてある。こりゃこっちの方が早いと思い慣れない自動発券機での発券に挑戦する事に・・・機械の言うとおりにキーを操作して最後に発券という時になって「パスワード」を入力して下さいと仰る！えっ？パスワードって何だっけ？もう頭はパニックになり後ろに並んだ人が怪訝そうな顔をしてるのを見たらもう駄目・・・「あっそうなのね。パスワードが必要なのね。出来れば最初に言ってくれると良かったんだけど・・・」とスゴスゴ入力したものを全てキャンセルして大人しくもう一度、窓口の列に並び直して漸く切符を手にしました。

　しかも、この切符には後日談があり出発の当日によく切符を見ると何と在来線から新幹線への乗り継ぎが出来ない列車を間違えて予約してしまい。発券の方もこのミスに気づかず乗継ぎ切符なのに新幹線の駅に着いたら乗継ぎ列車は既に発車した後、なんて事になっていて慌てて発券し直して貰い、事なきを得ました。

　マア、とにかくインターネットは便利で色々な事が家にいながらに出来るので助かるのですがこの「パスワード」というのは何とかならないものでしょうかね？こちとらも段々、年取って来て頭の方がちょっと怪しくなってきたのでアンマリ難しい事は覚えられなくなってるのでもう少し何とかして欲しいですね。

　例えばカーソルに指を置けば認識出来るとか自分の名前を喋ると本人と分かるとか何とか簡単な方法で確実に個人が認識出来る方法にして貰えると大変助かりますね。

　それかパスワードは兎に角、世界共通であなたのパスワードはこれで全て世界中どこでもこれでＯＫですから忘れないようにシテクダサイネ。みたいな事で簡単な本人識別パスワードが世界共通で設定されて銀行も病院もすべてこれで大丈夫なんて事になれば一つ覚えれば済むので楽なんだけどな～。

　でもきっとそんな事になればパスワードを解読する悪い奴が出てきて全財産を奪ってしまう何て事になってしまうのできっと出来ないのだろうな。

　それじゃいっそパスワードを無くしてしまい。本人にしか分からないクイズを設定して貰いあらかじめその答えを本人が登録しておいてそれに答えられたらＯＫ何てんのはどうでしょうね。良くパスワードを忘れた時の本人確認用に「貴方のペットの名前は？」とか「出身地は？」とか登録するのがあるじゃないですかね。あれをもっと難しくして本当に本人にしか分からないクイズを造っておいてそれがパスワード代わりなんてのはどうですかね？これって意外と良くないですか？

　ＪＲの発券機の前で「あなたの初恋の人の名前は？」「今まで一番痛かった事は？」「誰にも言っていない失敗は？」何ていうのに答えると切符が出てくるナンテノハ後ろで待ってる人にはとても楽しみだと思うんですけど・・・駄目か。

　最近、ふとした事でこれって何だか変って思う事ありませんか？大した事ではないのですが何となく違和感を感じること・・・私はどうでも良い様な事で時々？って思う事が多々あるのですよね。

　例えば郵便ポスト。最近の郵便ポストって投入口の中に仕切り板みたいなのが付いていて封筒を突っ込むとそれに当たるようになっているのです。何故、あの仕切り板が付いているのか分かりませんが時々、中身の薄い封筒を投函しようとするとその仕切り板に挟まってしまいポストの中に落ちなくなるのです。

　そうなるとさあ、大変。まさかそのまま放って置くわけにもいかず、ポストの口の中に腕を突っ込んで挟まってしまった封書を何とか引っ張り出してもう一度入れなおす羽目になるのです。昔はこんな仕切り板はなかったので投函口に郵便をいれると中に落ちて行ってパサッという落下音が聞こえて「ああ、投函されたな」と安心した（そんな事で安心するのは俺だけ？）ものですがこの仕切り板が付いてからはこの「パサッ」が無くなってしまい、本当に中に落ちたのか手応えがなくて不安になるのです。

　それから「時差式信号」これも良く分からん。赤信号で待っていると反対側の車が動き出して「ありゃ、こりゃいかん」と慌てて発進しようとするとこちら側の信号はやっぱり「赤」「あれ？？？」と思い慌ててブレーキ踏んで止まるなんて経験ありません？多分、交通量の調整の為だとは思うけどこれって危なくないですかね？絶対、間違うと思うんですけど・・・

　以前も書いたのですが自動水栓、これも私にとってはほとんど天敵状態です。高速道路やショッピングセンターや空港ではもう当たり前のように洗面所の水栓は自動水栓ですがこれが何故か反応しない。

　私の体質の問題なのかここぞと思われるセンサーの反応エリアに手を出しても全然反応しない事が多々ある。終いにはもう洗わなくてもいいか（キタナイ）と思ってしまう。ここがダメなら隣の水栓と思うけどここも反応しない。どうしてなんだろ？全部がダメという訳ではなくて時々全く反応しなくなるのです。やはり普通に蛇口ひねるやつで良いのじゃない？

　仕事柄、建築に関する？も一杯あります。例えば24時間換気、これってその原因を遡ると国が「これからの住宅は高気密・高断熱住宅でなくてはならん。そうすることにより省エネルギーでエコロジーな住宅が出来る」というから皆、こぞって高気密・高断熱住宅に取り組んだ訳ですよね。

　そしたらシックハウス症が発症して高気密・高断熱住宅は室内の空気の循環量が少ないからそれがイカンとなって今度は「24時間換気しろ」と言う。一方で高気密を進めて他方で24時間換気しろという。これってどうよ？大体、八ヶ岳の麓、標高1000ｍもある地域で真冬に24時間換気する奴なんていないって、寒くていられないですよね。

　もひとつ、間もなく始まる「瑕疵担保責任法」これはいわゆる構造偽装から始まった一連の建築基準法の改正法案の集大成の一つだけど、分かり易くいうと住宅を新築する時は建築会社が竣工後10年間はその新築住宅の重要な部分に瑕疵が発生した場合はそれを補修出来るような資金力を担保しろというものです。

　そりゃそれで主旨は分かるけどその額とやり方ですよ。大体、我々みたいな中小企業の工務店に最低2000万円もの担保金が納められる訳ないじゃないですか。「お金がないのなら保険制度があるからそれに加盟しろ」と国は仰る。

　お上の言う事には逆らえないから保険制度に加盟したら今度は「ログハウスとか伝統木工法とかはごく一部の特殊工法だから保険対象外だ」と仰る。それじゃ何ですか？我々にもう造るの諦めろと？そこで今まで伝統木工法を守ってきた方達が日本はツーバイフォー住宅や規格型住宅だけを今後造っていくのか？1000年以上続いてきた伝統木工法を捨てるのかと怒った。

　そしたら今度は「保険には入れてやるけど、ログハウスや伝統木工法は構造部材が外部に出ているので防水性能が劣るからその分の保険は効かないと言う事をよく消費者に説明するように、そしたら保険には入れてやる」という事になった。

　どうやらログハウスや伝統木工法は性能が劣る？らしい。世界に誇る日本の木造建築の美しさは構造美にこそあったはず。それが現代の建築基準法では防水性能が劣る建物だとよく説明するようにという事になっている。これって何だかおかしくないですか？

　夜8時、辺りがすっかり暗くなったこの頃、何故か仕事が始まる。「おいっ持ってきたか」「持ってきたさ」「そいじゃそろそろ始めるか」「あんまり明るくするなよ。動き出すとやっかいだからな」こうして夜、昼間さんざん活発に活動した蜂達が巣に帰って大人しくなった頃を見計らって蜂バスターの仕事が始まるのである。

　いつもこの季節になると蜂軍達は活発に巣作りを始め、その度に人間達とトラブルを起こすのである。比較的取りやすい処に巣を作ってくれれば申し訳ないけど駆除も簡単なんだけど、そうでない場合は結構やっかいである。地元の人達は特別に保護服を着るわけでもなく無防備に立ち向かうけどそれでも取りにくい位置にある巣を駆除する時は緊張する。

　懐中電灯のホノ暗い明かりの中、狭い隙間から家の中に入り込み巣を作ってしまった蜂達の棲家を攻撃する時、そ～と連中の棲家の狭い入り口に近づき先ず殺虫剤をいきなり噴射！驚いた連中がパニックを起こし物凄い羽音を響かせ怒り狂って飛び出してくるが残念ながら殺虫剤攻撃を受けた体は麻痺して飛び出した途端に巣からぽたりと落ちて次から次と死骸の山が築かれていく。と、上手くいった時はよいのですが「あれっ？出てこないぞ。羽音もしないし・・・変だな」となった時が意外と大変。

　殺虫剤攻撃が効果ないとなると巣があると思われる場所を開けて様子をみるしか手がない。今回の攻撃でも相手は熊蜂なのでスズメバチのようにハッキリと外部に出てないので意外と駆除がやっかいなのである。しかも熊蜂の巣はミツでガチガチに固められていてとても手で簡単に壊せる代物ではない。その点、スズメバチは非常に攻撃的だけど巣は意外と脆く棒でつつくと直ぐ落ちて駆除しやすい場合が多い。

　ところがこの熊蜂はミツバチなのでその巣は廻りを真っ黒なゼリー状の塊で固めてありそれを建物の狭い隙間の中に造るものだから殺虫剤も届かないしその真っ黒なゼリー状の巣の中に守られている子供には全く影響がない。これをとるのは結構手間がかかり遠くから攻撃するのが不可能なので接近して巣を直接、力づくで破壊するしか手がないのです。

　しかも何回も言うようにこの巣は金槌で叩いても簡単に取れない程ガッチリと狭い隙間にこびり付いて造られている。「おいっ！何か固いもの持って来い！とてもとれないぞ」と先鋒の攻撃隊長が叫んだと思うと同時にその黒い塊の巣から元気な熊蜂が飛び出してきて慌てて「ウアッ！まだ生きてるゾッ！」と叫ぶが早いか手に持った殺虫剤を噴霧し目の前が真っ白になる。この際、殺虫剤をまともに被っても刺されるよりましと言う訳です。

　もともと熊蜂はスズメバチと違い、それほど攻撃性も強くないし大人しい蜂なので家の中にさえ入ってこなければこちら側としても平和的に交渉も出来るし共存も辞さないのですが、さすがに家の中に巣を造って出入りされると黙って見過ごす訳にもいかず仕方なく駆除するというのが本音なのです。

　その点、申し訳ないけどスズメバチに対する攻撃的対応とは明らかに感情的に違っており、「その点はどうなのよ」と将来、自分が死んで地獄の入り口で閻魔大王様から詰問された時に申し開きするのにシドロモドロになりながら答えなくてはならないのかも知れないけど、ことスズメバチに限っては連中の超攻撃的姿勢、並びに集団的攻撃布陣に対抗するには情けは無用だし下手に情けをかけると自分の命が危ないのである。

　うん・・・しかしこの熊蜂に関してはよくもマアこんなに蜜を集めてきてこんなに頑丈な城を子孫の為に築いたものだと感心してしまうのですよ。しかも、将来の子供達はしっかりその頑丈なローヤルゼリーに廻りを守られて大事に大事に育てられているのを見ると、スマンスマンと心の中で呟きたくもなるというものです。

　アッ！いや決してスズメバチが子供達を大事にしていないと言う訳ではないのですよ。ただ、連中は自分の子供達を守る為なら集団で容赦なく人を襲う、その態度がイケナイとマアそう言っている訳です。

　エッ？そんなの人間の勝手だって？エ～エ～そうですともそりゃ人間の勝手ですとも。しかし、世界的に蜂の異常が叫ばれる中、我々みたいに森の中で暮らす人間にとって蜂との戦いは今に始まった訳ではないのです。

　私だってどんなにデッカイ、スズメバチの巣を造られても別に危害を及ばすような場所でなければ「エ～エ～、又そこに造ったのね。又、今度はおっきいの造ったね～そこは家の軒先だけど、特に挨拶もなかったけど、いいですよ。どうしてもそこが良いのね。でもひつとだけお願いがあるんだけど、絶対そこから降りてくるなよ！」

　お盆が過ぎたと思ったらここ八ケ岳高原にはもう涼しい秋風が吹き始め何だか今年の夏はあっという間に過ぎて行ってしまいました。夏の初めが天候不順で日照時間が短かったので本当に暑いと思ったのは数日だった様に思います。

　先日、漸く遅めの夏休みをとって田舎の高知に帰って来ました。今回は女房と二人で揃って里帰りです。今回は早期割引の航空券と宿泊のパック旅行で予約したので里帰りといっても何だか小旅行のような雰囲気でした。

　近くのＪＲの駅まで車で行き駅前の指定された駐車場に車を入れ、早朝の羽田空港行きのバスに乗って羽田に行きました。羽田空港は八ケ岳に来るまで勤めていた会社なので何となく落ち着かないのですよね。新しいターミナルビルに入ると何となく見たような景色が広がり、考えれば当たり前なのですがその昔このターミナルビルの基本設計まで携わっていたのでそりゃどっかで見たような景色に決まってますよね。

　そんな訳で俄か案内人に変身して「あっちへ行きたい。こっちへ行きたい」という連れ合いの希望を聞き入れてターミナルビル内をご案内。搭乗時間が来るまでの間、売店やレストランを見て廻りました。最近の航空券は事前予約が当たり前になっているので自宅でＰＣで予約しておけば飛行機に乗るまでチケットレスで行けるので随分楽になりましたよね。昔、私が勤めている頃は搭乗客の体重を考慮して飛行機の重量バランスを考えて席を決めるなんてまことしやかな事を教えられたのですがあれは本当だったのかな？マア、それはそれとして無事、機上の人となり羽田から高知まで約1時間、昔はＹＳ11だったのでどの位掛かったのか忘れたけど多分1時間半近くは掛かっていたと思います。高知に着くとすっかりプロペラの羽音で到着してからも暫らく耳がキーンとなっていたのを覚えています。

　高知は暑いだろうなと思って覚悟していたら生憎の曇り空で高知もさほど暑くなく、空港から乗ったタクシーの運転手さんに聞いたら「高知もここ数日はすっかり涼しくなって夏ももう終わりやね」と言ってました。

　空港から直接、母がお世話になっている施設に行って職員の人に挨拶して色んな事務的な用事を済ませ、母の様子を見てから宿に入り、少し休憩をとってから再び市街に母の身の回りの品々を揃えに出たついでに食事を済ませ漸く宿に戻りました。何だかクタクタに疲れたのは何故？と思いながら良く考えたら翌日はもっとスケジュールが朝から詰まっているのを思い出して爆睡に突入。

　翌日は又、雨かと思いきや何とか天候はもってくれたものの曇り空で宿の近くで予約しておいたレンタカーを借りて取り敢えず連れ合いの母のお墓参りに直行。近くのお寺に車を置かせて貰ってお墓近くの店で花を買い山の上のお墓まで人一人がやっと通れる巾しかない山道をゼイゼイ言いながら登り途中、何だか手が痒いな？と思いつつ、そうそうにお墓参りを済ませ麓のお寺の駐車場に戻ってきて車に乗ってからふと自分の手をみると数十箇所を藪蚊に噛まれていて痒いの何のってとても我慢出来ずに近くのドラッグストアに直行し女房に痒み止めを買って来て貰い両手にこれでもかというくらいすり込んで漸く痒みが収まりました。

　しかし、何で二人で歩いているのに俺だけ刺されるの？と不思議に思いつつ、もしや連れ合いには毒が・・・と思いましたが「口は災いの元」と固く心に誓い次の用事を済ませにひたすら運転を続け何とか高知での用事を済ませ翌日の飛行機で再び八ケ岳に戻って来ました。

　やれやれ無事に戻って来たと思う暇も無く今度は衆議院選挙の投票に行かなくてはという話になり慌てふためいて投票場に向かったらあ～ら不思議な事にだ~れもいない。

　オカシイな？もう皆、投票済ませたのかなと思っているとちょうど出てきた知り合いの市役所の職員に聞いたらニコニコしながら「皆、間違うんだよね。すまんね～字が小さくて読みにくいんだけどさ、ここは期日前投票所でね。当日の投票所は別なのさ。マア、ドライブしたと思って戻ってよ」と教えてくれた。

　オカシイな？とは思ったんだけど私の住む市もご他聞にもれず合併して新しく出来た市なもので最近、色々と制度が変わり投票所も二転三転したので「今回どこよ？」と思ってたんだよね。マア、しかし国民の義務を無事に果たして家に帰りました。

　何だか今年の夏も慌しく過ぎ去り夏休みも有ったのやら無かったのやら分からぬまま過ぎ去りこのままだと直ぐに秋に突入となりそうです。アッ！今年も薪が足りない！薪を用意しなくちゃ・・・