森の囁き　～八ヶ岳でのログハウス生活～

　我が家に２匹の猫が来てからちょうど１年経ちました。昨年、里親制度を利用して我が家にやってきたオス猫のバロンとお姉さん猫のジル、１年たってすっかり大きくなり我が家を走り回っています。

　我が家に来たばかりの頃は全く性格の違う２匹の猫が果たして旨くやっていけるか心配したこともあったけど今では毎日喧嘩しながらも仲良くなって２匹で毎日暮らしています。

　我が家に来た頃はまだ掌に乗りそうな位可憐だったオスのバロン体は今では３倍ほどにデカクなり、当初の可憐さはとっくにどっかにいってしまいました。（笑）マア、去勢してオカマ猫ちゃんになってしまったので太るのは仕方ないのですが近頃は飼い主に体型が似てきたと言われ若干複雑な思いもありますが・・・メスのジルの方は来た当初は決して心を許す事のない臆病で神経質な猫で台所の後ろに隠れて数週間は姿を現さなくてどうなるかと気を揉んだ事もありました。

　１年経って漸く最近は朝食の時に必ず私の膝に乗って甘えてきます。それでも１年経ってやっと触れる様になったのです。ジルにとっては大変な進歩です。しかし、何故か甘えてくるのはこの朝食の時だけでその他の時間帯には決して寄ってきません。本当に不思議な猫です。ある意味、野生に近い感覚を持った猫です。

　その点、バロンは人間を恐れるという感覚は全く無く誰がきても平気でとてもフレンドリーです。ただ問題はもの凄い甘えん坊になってしまったので欲求不満がたまると時と場所を選ばずに手当たり次第、私か女房の体に登ってきます。

　猫の感覚がどうなっているのか良く分らないのですが一日のライフサイクルが決まっていて毎日キッチリそのサイクルを刻まないと気が済まないようです。

　例えば夜、寝る時は寝室のドアを締めて猫には退室願うのですが朝、目覚ましの音がなると寝室のドアをガリガリと引っ掻き「早く起きろ」と騒ぎ出して扉を開けた瞬間に寝室に飛び込んできて私のお腹に乗ってきます。

　よしよしとお腹を撫でてやると納得して一緒に１階に降りて来ます。カーテンを開けてやると窓の外にぶら下げた鳥の餌台に寄ってくるシジュウカラを部屋内から見張らなくてはなりません（笑）鳥の方も、襲われる事はないと分かっているようですがそれでも猫の姿が見えると飛んでいってしまいます。

　暫くこの餌台の鳥の見張りが続くと漸く朝食の支度が出来て我々がテーブルにつくと今度はジルが待っていて朝食が始まると必ず私の膝に乗ってきます。

　昼間は、２匹で大人しく留守番しているのですが女房が帰ってくるとおやつの時間になっているのでもう大騒ぎです。そして私が仕事から帰って来て夕食が済むまでは２匹で大人しく遊んでいるのですが女房が２階で洗濯物を干し始めると一目散に飛んでいって抱きつきます。お陰で女房は片手で猫を抱いて片手で洗濯物を干さなくてはならない毎日です。一時期、女房は真剣に猫を背中に背負える袋を欲しがっていました。

　バロンの方は本当に人懐っこくてそれが裏目に出て自分の思い通りにならないとつい爪が出てしまい一時期は女房も私も体に引掻き傷だらけになった事もありました。

　ある日、私はもろに顔の正面を引っ掛かれて鼻の頭に見事な傷が出来て表を歩くのに恥ずかしかった事もありました。女房と二人で「これはイカン、何とか躾をチャンとしなくては」と言うことになり、爪を出して引掻くと大げさに「イタイッ！」と叫んで目を睨みつける様にしました。

　当初はそれで返って興奮して余計引っ掻かれる何て事もありましたが徐々に「どうもこれは爪を出すとマズイようだ」と気が付いたようで今では本当にタマに爪を出しますがほとんどは爪を引っ込めてじゃれる様になりました。その為に私の体によじ登ろうとするときでも爪を出さないので滑って登れないなんて時もあります。

　森の中で暮らす様になって５匹の猫と出会い一緒に暮らしましたが５匹とも個性が違っていて猫は本当に興味深い生き物です。